Campionato di pallacanestro femminile NCAA Division I

Il campionato di pallacanestro femminile NCAA Division I è il massimo livello del campionato femminile di pallacanestro collegiale organizzato dalla NCAA negli Stati Uniti d'America.

Si tratta di un torneo a eliminazione diretta a cui partecipano ogni anno 68 istituti di Division I per contendersi il titolo nazionale.

Storia

Tra il 1969 e il 1971 il torneo femminile di pallacanestro per le università statunitensi è stato organizzato dalla Commission on Intercollegiate Athletics for Women (CIAW) e tra il 1972 e il 1981 dalla Association for Intercollegiate Athletics for Women (AIAW). L'edizione del 1982 fu contesa tra la NCAA e la AIAW che organizzarono due tornei separati, ma quest'ultima fu soppressa già l'anno seguente. Dal 1983 il monopolio sugli sport femminili in ambito universitario passò all'NCAA, che già organizzava le competizioni maschili.

Formato e selezione

Dal 2022 il formato e il processo di selezione delle università corrisponde a quello del campionato maschile, con 32 squadre qualificate automaticamente come campioni delle rispettive Conference e 36 squadre "at-large" scelte da un comitato di selezione, per un totale di 68 partecipanti. Le squadre vengono collocate in quattro divisioni regionali (South, East, Midwest e West) ed ordinate come teste di serie da 1 a 16. Le quattro selezioni automatiche e le quattro selezioni "at-large" più basse in classifica, che condividono la stessa testa di serie, si affrontano in un turno preliminare, detto First Four, per avanzare al torneo a 64 squadre. Le quattro squadre vincitrici dei tornei regionali accedono alle Final Four. Le semifinali nazionali si svolgono di venerdì e le finali di domenica, anticipando di un giorno le partite del torneo maschile.